古代的查案技术有限，有很多冤案或者无头案的发生，也就盼望有断案如神的青天大老爷出现。公案小说把这一愿望推向了高峰，狄仁杰、包拯、施世纶都是家喻户晓的青天。但青天毕竟有限，冤魂自己申冤报仇，就成了普遍的愿望，接下来更新鬼魂申冤系列。话说回来，如果真有这样的事情，就用不着公安，也不用指纹DNA和天眼系统了。
常格诉冤乾隆十六年八初三这一天，袁大才子在当天的邸报（官报，主要刊载皇帝的谕旨、官方政策、臣僚奏章、边防战报等）上，读到这样一则消息：
景山皇家园林里丢失了很多件古玩，内务府的官员怀疑是工地上挑土的工人偷的，就命令衙役拘捕了数十人，站在一起一个个的审讯。
忽然一个叫赵二的工人跪在地上说：我叫常格，是正黄旗人，今年十二岁。本来要到街上去买东西，这里的工人赵二看我小伙儿长的漂亮，想要猥亵我，我拼命反抗，赵二恼怒，用刀把我杀死，埋在厚载门外边的炭堆里。我家里的父母，还不知道我被人杀了，求大人为我伸冤报仇。说完就倒在地上。
不久，又突然跳起来说：我就是赵二，常格是我杀的。
内务府的官员见状，知道这是有冤情啊，就把案子移交到了刑部。刑部命人到厚载门找到炭堆，在这里挖出了一具尸体，上面还带有刀伤。
刑部又命人去探问常格的父母，父母说：我家的儿子走失一个多月了，还不知道是生是死，一点消息也没有。
刑部又审讯了赵二，赵二说出实情，和冤魂说的一点不差。
刑部上报朝廷：赵二自己说出了凶杀案件过程，好像是自首，根据规定要酌情减刑，但是因为被冤魂附体，才吐露实情，不应该按自首处理，应该判斩立决。
朝廷批准了审理结果，赵二被拉到菜市口咔嚓了
《子不语·常格诉冤》
这是作者在官报上看到的案件，这说明当时的朝廷和官员也认为存在鬼怪的。
鬼魂申冤 之 常格诉冤
