“威”是会意字，从“戌”从“女”。本义：婆婆对儿媳施刑。引申义：威风、尊严等。
《说文》：“姑也。从女从戌。引伸为有威可畏。”意思是：威，就是婆婆的威严之义；引申为因为有威严而可怕。
甲骨文字形为“戈”+“人”+“女”，表示一人持戈对女人施刑；金文字形将甲骨文字形中的“戈”、“人”合并写作“戌（刑具的象形）”，即“戌”+“女”，表示对女人施刑，有的金文字形直接写成“戌”+“女”；小篆、隶书、楷书字形沿用金文字形。
《左传》：“有威可畏谓之威，有仪而可象谓之仪。”“威”是威力之义。
《明史》：“阶事先帝，无能救于神仙土木之误，畏威保位，诚亦有之。”“威”是威严之义。
《辛亥革命·立宪纪闻》：“且言立宪国之君主，虽权利略有限制，而威荣则有增无减等语。”“威”是尊严之义。
《道德经第七十二章》：“民不畏威，则大威至。无狎其所居，无厌其所生。夫唯不厌，是以不厌。是以圣人自知不自见；自爱不自贵。故去彼取此。”“威”通“畏”，是畏惧之义。
《管子·牧民》：“不明鬼神，则陋民不悟；不祗山川，则威令不闻。”“威”是刑罚之义。
《南疆逸史》：“百户为“威”，设中、前、后、左、右五所，每军百户曰威。”“威”是古代军事编制单位之义。
《战国策·齐策一》：“我田忌之人也，吾三战而三胜，声威天下，欲为大事，亦吉否？”“威”是震慑之义。
“恩威并施”，意思是恩惠和威严并用，是古代君王、将帅统御谋略之一。三国时期，诸葛亮七擒孟获的故事，就是恩威并施策略的典范。
公元223年，益州雍闿趁刘备夷陵战败之际，举兵号召南中四郡反叛蜀汉。孟获是当时南中少数民族首领，深为当地土著和汉人所拥戴。被雍闿收至麾下，当地土著都相信孟获，一起加入叛军。225年3月，蜀汉丞相诸葛亮决定亲自率军平定南中叛乱。参军马谡向诸葛亮建议采取“攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下”的战略，诸葛亮采纳了马谡的建议。当年5月渡泸水，初战生擒孟获。为了让孟获口服心服，诸葛亮故意排兵布阵摆给孟获看，孟获不以为然，说初次与你打交道不明虚实，像这样的用兵我肯定能取胜！于是诸葛亮释放孟获，孟获又领兵来战，又战败被俘。就这样抓住放了，放了再抓住连续七次，诸葛亮仍然放他走。孟获及其他土著首领终于口服心服，孟获对诸葛亮说：“公，天威也，南人不复反矣。”于是带领蜀汉大军到滇池，与诸葛亮盟誓，蜀军成功平定南中。诸葛亮把南中各地的首领召集起来，宣布南中各地继续由他们管辖，蜀军不设官，不留兵，并将随军的衣物、粮草赠送给了当地官兵，以补偿连年战争给百姓造成的损失，得到了南中军民的拥护，此后南中再没有发生过大规模叛乱。
常用词语：威慑、威势、威望、权威、示威、威胁、威信、狐假虎威、虎虎生威、威风凛凛、耀武扬威、作威作福、威武不屈等等。
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作品释文：
兵散弓残挫虎威，
单枪匹马突重围。
英雄去尽羞容在，
看却江东不得归。
唐汪遵诗 乌江一首 庚子仲秋之月 曹善华书于天津（印）
恩“威”并施
