胃气，其实在中医当中的含义比较宽泛，归纳一下，大概会有以下五种含义：
1.胃气指胃的整体功能，或者是推动胃进行正常生理功能的物质。中医认为，气具有推动作用，其实人体各个脏腑的生理功能都是要靠自身的脏腑之气的推动所达到的，比如胃的受纳腐熟水谷的功能就是要依赖于胃气的推动。那么问题来了，这个胃气是从哪里来的呢？答案是，胃气就是一身之气分布到胃的部分。于是问题就又来了，一身之气从哪里来的呢？答案是，来自于先天之气和后天之气，先天之气指的是肾中之精气，后天之气指的是脾胃运化水谷和水液所产生的精气。
2.胃气偏指胃中的水谷之气，即水谷之精所化生的气，简称谷气。谷气是一身之气的重要组成部分，如果谷气充足，那么五脏之气自然也就会充实，所以中医中又有“胃为五脏之本”的说法。
3.胃气指中气，也就是人体脾气和胃气的合称。中医讲，脾胃为后天之本，气血生化的源头。脾气和胃气共同推动和调控整个胃肠道的运动以使饮食物消化、吸收和排泄，同时脾胃也是人体整个气机的中焦枢纽，也就是所说的脾气升胃气降。所以中医临床当中不管是治疗什么疾病，都要努力“勿伤胃气”，否则如果胃气衰败了，再去吃任何药也都很难凑效了，这也就是“有一分胃气，便有一分生机”的道理。
4.胃气指代一身之气或正气。这种说法其实是基于上述的第二点和第三点，也就是说谷气和脾胃二气的功能对人体的生命活动具有着至关重要的作用，所以某些古代医家如元代的李杲、明代的张介宾等将胃气直接升格为一身之气或正气。
5.胃气指脉象当中的“胃气”，也就是脉有胃气。中医中把正常人的脉象叫平脉，于是平脉也就成了诊断疾病时把脉的标准。平脉要具有三个特点：胃、神、根。有胃即脉象不浮不沉，不快不慢，从容和缓，节律一致；有神即脉的跳动柔和有力；有根即尺脉沉取应指有力。《素问?平人气象论》说：“人以水谷为本，故人绝水谷则死，脉无胃气亦死。”于是中医诊脉时也经常说“有胃气则生，无胃气则死”，什么意思呢？这里的“死”可以理解为是“不好治”，脉象即使是病脉，不论浮沉迟数，但如果有徐和之象，便是有胃气，有胃气就说明至少有很大的治疗生机，那如果脉象没有了胃气，就属于是不好治的范畴，于是临床中诊察胃气的盛衰有无，对判断疾病的进退吉凶有一定的临床意义。
综上，不管胃气在中医中有多少解释，但各种解释之间都并不矛盾，甚至在本质上都是相通的，都是为了说明胃气对人体生命气机的重要性，只是不同的解释站在了不同的出发点上而已。
祁营洲：中医中所讲的“胃气”到底是什么？
