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编者推语
“老汉把老牛牵到墓坑前，指着小坑说，我的。指着大坑说，你的。老汉勉强把牛绳解下，牛鼻子上的环摘掉，说，老伙计，来世你牵绳来我衔环。说完，抚了抚牛脖子，栽倒在自己的墓坑里。老牛一声长哞，声音无限悲凉……”
只一句“老伙计，来世你牵绳来我衔环。”就足以让人泪雨纷飞。人如何？牛又如何？谁说人一定比动物高级？我看不见得。有些人活在世上，远没有动物们有情有义。一个老汉，一个老牛，他们不是主人和牲畜的关系，在漫长的岁月中，他们你中有我，我中有你，任世事变迁，生死相依。这份情义，感天动地。小说呈现了一种怎样的人牛情深？又晾晒了怎样的人性？一正一反，感情的天平上，究竟哪边更重？您耐心读完，这些问题自见分晓。请看柳小池老师的《一世人牛两兄弟》。
在山村，让老汉值得骄傲的不是他的五个子女全都成了山外的城里人，而是他有一头养了近四十年的老牤牛。
牛的寿命一般是二三十年，可老汉的牛却活了近四十年。
这头牛是老汉三十五岁时，在山那边溪头镇牲口市买的。那时，这头牛还是刚满三个月的小牛犊。老汉的腰也不弯，手也不抖，壮得像头成年的公牛。当时，老汉一眼就相上这头毛色黄里透红，油光滑亮的小牛犊。当老汉走近抚摸它时，小牛犊侧过脑袋蹭了蹭老汉的臂膀。老汉立刻就下了决定。
这头牛陪伴老汉走过大半个人生，也帮助他支撑起整个家的经济支柱。老汉常对五个子女说，你们之所以能够进城读书，老牛有一半的功劳。所以，你们要像尊重我一样尊重老牛。
子女们嘴上没说啥，心里却说，一头牲口怎能和人相提并论，爹真是越老越糊涂！
老伴儿在十年前就走了，大山里人少，老汉就用着牛车拉着棺材把老伴儿葬在了离家不远的山坡下。老汉哭了一场，然后搂着牛脖子说，以后就是咱老哥俩相依为命了。那时候已是老牛的老牛“哞”地叫了一声，好像是听懂了他的话。老汉说，就是因为这句承诺，老牛又陪他走过了十年岁月。
现在,老牛老了，老得已经耕不动田拉不动耙。老汉也老了，老得再也扛不起整袋的山芋。
老了的老牛和老汉，在春天向阳的山坡上，一个吃草，一个哼山歌晒太阳。在夏季夜晚的山塘边，一个反刍，一个抽旱烟看星星。老了的老牛和老汉走在五彩斑斓的秋山里，老牛拉着车，车上坐着揣着半瓶老酒的老汉。两个老伙计行至水穷处，停看夕阳红。走着走着，老汉的眼就眯起来了，听见鼾声，老牛也停下来打盹。大雪封门的日子，老汉把老牛牵进老屋，架起捡来的老树根，整日烟火缭绕，老屋温暖如春。
子女们回来了。一年大概回来个两三次。每次都是要来一块儿来，要走一块儿走。有时，可能因为忙少来一个子女，但从没有哪个子女单个儿回来过。子女们很团结。老汉心里想。再回头盯着老牛看，老半天不说话。
子女们这次回来，说把老汉接到城里生活。
老汉说，我走了，老牛呢？
子女们说，老牛卖掉或者宰了。子女们说这话的时候，语气很平淡。好像在处理一件跟他们一点关系也没有的物件。
老汉怒了，妈了个巴子，你们咋不把我也卖了宰了！有你们这样做子女吗？
子女们说，我们是人的子女，又不是牲口的子女，为什么不能这样做？
老汉说，放屁，老牛不是牲口，老牛是你们大爷是你们叔。
最后不欢而散。临走时，牛棚下的老牛看到子女们要回去了，习惯性“哞”地叫了一声，像是说再见。子女们说，叫什么叫，你个老不死的！
准备起身送行的老汉听见，头一晕，又跌坐在凳子上。老汉想，看来自己真该死了。
老汉来到牛棚下，抚摸着老牛的脊背说，老伙计，我是不是该死了？可是我死了，谁养活你？谁给你送终？我看还是你先死，你先死，我还能挖个坑把你埋了。老汉说着，两行浑浊的老泪流下来。老牛伸出舌头舔了舔老汉的脸，仰脖“哞”地叫一声，声音老迈而苍凉。
过了一段日子，子女们又回来了。老汉很是纳闷，按惯例，这个时节不该回来啊？不但子女们回来了，而且他们的老婆女婿儿女也都回来了。一大家人围着老汉嘘寒问暖，叫爹喊爷，并为上次的事情赔礼道歉。
儿子们拿出带来的好酒，女儿们拿出精心制作的菜肴。一家人围坐在一起，争相给老汉敬酒夹菜。儿媳女婿们说，还是儿女们最贴心，那些畜生牲口怎能和人比。老汉也不知是酒醉，还是人醉了，脑子里晕晕乎乎地不可置否。
酒过三巡，儿子问老汉知道啥是牛黄不？
提到牛，老汉猛地一惊醒，正要点头旋即又摇了摇头。
儿子说，牛黄就是牛身上的宝贝，比黄金都贵。据说，越是上了年月的牛，有牛黄的概率就越大。你看咱家那头老牛，一把年月了，瘦的一把骨头，只剩一个大肚子，保不齐就有牛黄……
老汉这才明白今天的宴会，原来是鸿门宴，原来是黄鼠狼给鸡拜年。
老汉冷笑两声说，有没有牛黄跟你们有关系吗？
子女们说，爹，我知道你跟老牛有感情，老牛也确实给咱家做了不少贡献。可是我们兄妹几个在城里也不易啊，人情道往、吃穿住行、孩子上学，哪哪都用钱啊！还要给你养老，在城里买墓地……
老汉说，我不用你们养我，我更不会埋到城里。你们用钱自己想法挣，甭想打老牛的主意。
儿子们说，爹，你年纪大了，思想落后了，我们不能啥都听你的了，这次绑也得把你绑走，老牛非处理不可！
一听此言，老汉怒不可遏，一把把饭桌掀了。在盘子碗哗啦声里，还有儿媳妇们的尖叫声中老汉走到牛棚下，从牛槽下抽出砍柴的砍刀横在胸前，一字一顿地说，别说要牛黄，连牛粪都得问问我手中的刀！
子女们个个脸色铁青。儿媳女婿们开始诅咒起来，孙子孙女们开始哭叫起来……
子女们走了，走的很决绝，并发誓再也不回来。
看着子女们愈来愈远的车影，老汉双腿一软，倒在牛身下……
老汉醒过来，已是黄昏，这中间，老牛不停地用粗糙的舌头舔舐老汉的脸和脖颈。
老汉伸出虚弱的双手，搂住老牛的脖子勉强站了起来。老汉说，老伙计，看来该给我们俩准备后事了。
往后的日子，老汉在山坡下老伴儿的坟地旁，挖了一小一大两个墓坑，两个墓坑用了整整十天。坑挖好，老汉知道自己也气力耗尽油尽灯枯了。
老汉把老牛牵到墓坑前，指着小坑说，我的。指着大坑说，你的。
老汉勉强把牛绳解下，牛鼻子上的环摘掉，说，老伙计，来世你牵绳来我衔环。说完，抚了抚牛脖子，栽倒在自己的墓坑里。老牛一声长哞，声音无限悲凉……
老牛围着墓坑转了几圈，开始用头往墓坑里顶土，一下，两下……老牛的鼻子和牛脸被土里的石块砂砾擦破了，满脸都是血。
老牛的一只牛眼也被刺破了，血和泥土混成疙疤糊住了半个牛脸。
老牛的两个牛角也松动了，牛角上沾满了泥土和脏污。
傍晚的时候，一座小坟包突兀在山坡下。满头满身血土的老牛卧在坟前，一动不动……
残阳如血，山风呜咽……
本期责编：米玊
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柳小池，现供职于河南省民权县文联。联系电话：13938932396 。
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卢氏部落第111期|【小说】一世人牛两兄弟
