什么是沉香木
沉香被誉为香中之首，药中之王。那么，什么是沉香呢？
沉香，别称：蜜香、栈香、沉水香、琼脂、白木香、莞香。在我国一直被誉为“植物中的钻石”，以至极品沉香的价值可以达到黄金的数倍，由此可见沉香的珍贵。那么，到底沉香是什么？是木头吗？
▌沉香是树木受伤后的“结痂”
古代文献中，最早提及沉香的应该是东汉杨孚的《交洲异物志》：蜜香，欲取先断其根，经年，外皮烂，中心及节坚黑者，置水中则沉，是谓沉香也。
沉香产自瑞香科沉香属树种。这些树，在海南称为白木香树，广东称为莞香树，越南称为风树，印尼体系的沉香树称为鹰木香树……总之，这些沉香树在受到自然界的伤害，包括雷击、风折、虫蛀或人为破坏以后，在自我修复的过程中分泌出的液体，并且受到真菌的感染，在菌体的作用下，导致发生异化反应，形成“油脂”，这种油脂与沉香树木质纤维结合成的混合物，才是沉香。
沉香树的生长环境需要年平均气温20°c左右的亚热带或热带雨林地区，喜欢湿润的环境，也能耐干旱。所以，北纬20度以南的海洋性潮湿气候地区如海南、越南、缅甸、老挝、柬埔寨、印尼、马来西亚和文莱等地区及周边岛屿，都有大量的沉香树生长。
不同产区的沉香，其具体成分差别很大。即便是同一颗树，因其受到的破坏方式不同（如雷击、风折、虫蛀、火烧等），所产沉香的品质和成分也有不同。
近年来，很多研究机构借助现代化大型分析仪器，采用基因测序和多维指纹图谱技术分析构成沉香的成分。通过对不同产区、不同品质沉香的检测、分析和实验，初步结果显示，总共分离鉴定出近400个化学成分，包括倍半萜类170多个，色原酮类150多个，以及芳香族，二萜，三萜，甾体等60多个，多为人工无法合成。
▌1000年来，沉香用途广泛
沉香可谓是“沉”得惊世，“香”得骇俗，千百年来为世人所钟爱。沉香最早作为香料，成为高官贵族、文人雅士的专属。自汉代开始，沉香就被广泛应该与香囊、香包，焚香、线香，甚至是沉香雕刻摆件。
不但可以制作线香饰品，还用于香水的原料，最昂贵的香水中，必定沉淀着数不清的沉香树的生命。像法国生产的名贵香水，大多数离不开沉香，含量虽少，但不可或缺，起着稳定香味的主要作用。
沉香本身还是极其珍贵的药材，作为药用的沉香功效主要是降气温中，暖肾纳气。作为食疗，沉香还可以煮水、泡酒，具有行气温中降逆，暖肾纳气平喘的功效。可治气逆喘息，呕吐呃逆，脘腹胀痛，腰膝虚冷，男子精冷等。
一般而言，沉香品级是依产地、香气及树脂的含量而分级；同一种沉香树，生长在不同产地，往往香气差异颇大。
▌“沉香木”是没有结香的白木头
那什么是“沉香木”呢？没有结香的白木头，被称为“沉香木”。沉香木基本没有利用价值，与沉香价格相差甚远。没受伤触发结香之前，沉香木是整体没有油脂的，是颜色苍白的白木（白木即是沉香木，目前也部分人直接把结香很低成色很白的有结香的沉香也定义为白木）！
也就是说，沉香木是没有味道、没结香的，直到当它受伤分泌油脂后结香后，才能从“沉香木”一跃变成“沉香”。而沉香结香过程，就野生沉香料来说，时间一般在10年以上。相比于沉香，沉香木的价值就低得多，完全没有收藏价值。
最后，我们用一句最简单的话概括下：“沉香”就是“生病的木头”，没生病不会结香；而没结香的叫“沉香木”，只是普通的木材。
